啤酒是历史上最悠久，普及范围最广的酒精饮料之一。
其最早历史可追溯到公元前3100-3500年前的新石器时代的美索不达米亚 ，而后在公元前3000年，由日耳曼人及凯尔特人部落带到整个欧洲。
早期啤酒利用随手可得的材料酿制。日本酿酒师使用大米，非洲使用小米和高梁，而美洲土著酿酒师则利用玉米。 不管用何种原料酿制，那些早期的啤酒在当代人的口中总会有某种怪异的味道，因为它们使用的是野生酵母菌、原始的麦芽谷物及稀奇古怪的香料和香草。绝大多数古代啤酒的酿造依靠自然发酵，谷物、香草和香料因地区不同而品类各异。
随着工业化进程的不断推进，酿造方法和技艺也不断进步。木制或钢制大罐代替了昔日的陶瓮，成了烹煮和发酵的容器；麦芽烘干技术(对麦芽进行加热处理使之具备适当口味和色泽)日趋复杂；酒厂开始培养特定的酵母菌，酿制出口味更加一致的产品。当然，我们今天叫做“啤酒’’的各种品类一一如艾尔和波特——直到18世纪早期才现身于世。
而今天想告诉大家的一个新发现，即来源于这个时期。现代精酿啤酒的起源之时！
近日，考古学家在澳大利亚塔斯马尼亚州北部的保护区岛 Preservation Island 附近的古沉船“悉尼湾”残骸中挖掘出一瓶啤酒。据研究人员分析，该瓶啤酒可能是世界上最早的啤酒。
1797年，一艘名为“悉尼湾”的殖民商船在澳洲南部巴斯海峡沉没，大部分的船员都被救起，但船上物品，包括一些珍贵的啤酒都被葬于海底，直到1990年代才被打捞上岸，因被沙子、海草等层层包覆，不少物品被顺利保存下来。安置在澳洲塔斯马尼亚博物馆。当地一个研究团队去年在该批逾220年历史的啤酒里提取出酵母进行化验，并重新酿制堪称世界上最古老的啤酒。
有化学背景的佛维古德(David Thurrowgood)在澳洲维多利亚女皇博物馆和艺术馆工作18个月后，发现这些被打捞上岸的瓶子里任有液体，且百多年来都未被开封，酒樽保持完好。佛维古德灵机一触，称：“这可能给予我们一个机会，接触世界上最古老的啤酒，我想让酒内的酵母重新发酵，制造出在这个星球上消失了220年的啤酒。”于是和研究团队展开疯狂实验，试图从液体中提炼出逾220年历史的酵母酿酒。
佛维古德遂于去年11月邀请数位顶尖科学家，在全面消毒的实验室内取出瓶内液体样本，但化验结果并不理想，参与研究的澳洲古代DNA中心主任库珀（Alan Cooper）指，瓶内装的并非啤酒，可能是其他东西。
由于馆方保留了另一只古老啤酒的样品，团队没有因此放弃，决定再对其进行测试，最后竟发现一种在古老酿酒技术中常用的酵母，只是它已经不再在现代酿酒过程中出现。另外，团队更发现一种未曾见过的酵母，相信它与比利时修道院啤酒的酿造也有关。
团队如今以这种古代酵母，配合英式艾尔酿造配方，成功酿制出啤酒，并取名为“Preservation Ale”。
有幸尝过该酒的人形容：味道微甜并带有丝丝花香。也有人说它的味道清新的就像今天的苹果酒。
其实该酒能让人有这样的感受是有一定道理的。据史料记载，18世纪的啤酒口味偏甜偏淡，而且通常采用古老的酿酒方法，成分简单，并无任何香料，酒花成分，因此酒体偏淡，但也很可口。
佛维古德团队打算筹钱重建“悉尼湾”沉船遗址，发掘更多啤酒或人工啤酒，进一步研究啤酒中的酵母。啤酒爱好者Borneman更计划在澳洲海域寻找更多沉船遗址，打算用旧酒酿新啤，说不定届时能在市面上出售一款新啤酒：沉船啤。
对于这样的好消息，我们心怀期待并希望他们的探索能有进一步的收获！
如在未来的某一天，我们能喝上一口沉船酒，那该是一种什么样的体验呀！
